Alors que le Cameroun ambitionne de devenir un pays minier de premier plan, plusieurs projets structurants tardent à entrer en production et les interrogations sur la gouvernance du secteur restent nombreuses. Entre l’exploitation de l’or, le développement des grands projets miniers, la transparence dans l’attribution des titres, les infrastructures, les impacts environnementaux et l’attractivité du pays pour les investisseurs, de nombreuses zones d’ombre persistent. Dans cette tribune, le Dr Bareja Youmssi, expert en mines et pétrole et enseignant-chercheur, adresse vingt questions au ministre intérimaire des mines afin d’éclairer l’opinion publique.

Le Cameroun est-il réellement un pays minier ?

1-M. le ministre, Pr Fuh Calistus Gentry, à plusieurs reprises lors de vos interventions vous déclarez que le Cameroun est un pays minier ; pouvez-vous nous précisez :

-Le nombre de mines opérationnelles ?

-Ce que détient le Cameroun ?

– La production annuelle du minerai de fer, de bauxite, de l’or, des terres rares et de diamant en 2025 ?

-Qui sont les opérateurs ?

-Combien d’emplois pour jeunes ingénieurs ont été créés ?

– Quelles ont été les retombées fiscales et leur impact sur le budget national ?

2- Est ce que nous pouvons dire que le Cameroun est une destination minière ? A votre avis pourquoi le secteur minier camerounais n ‘attire pas les majors (multinationales) ?

Titres miniers et gouvernance

3- Comment expliquez-vous que parmi les 74 sociétés qui ont vu leur permis de recherches retiré il n’y a aucune qui a pour activité principale la mine ? Certaines même ont pour activité principale l’élevage… La quincaillerie. Et pourtant le code minier est clair, il faut prouver de sa capacité financière et technique pour avoir un titre minier au Cameroun ?

4- Les cinq grands projets miniers annoncés par le chef de l’Etat tardent toujours à rentrer en production et exportation, selon vous qu’elle peut-être la raison des multiples glissements dans le timing ?  Est-ce que le Cameroun a fait un mauvais casting des opérateurs ?

5- Le fer de Mbalam l’un des projets phare du Cameroun piétine, un procès à Paris avec les Australiens de Sundance, sur quelle base le titre minier de ce projet avait été attribué à Bestway Finance qui visiblement a été créée uniquement pour ce projet ?

Infrastructures minières et attractivité

6- La mise en exploitation des cinq projets miniers dont rappelle chaque fois le chef de l’Etat dans son discours à la nation en fin d’année dépend sérieusement de la construction des infrastructures minières telles que le port minéralier en eau profonde, le chemin de fer, et l’énergie accessible. Est-ce qu’à ce jour le Cameroun a un terminal minéralier opérationnel à Kribi où Douala ? Beaucoup plus à Kribi qui est un port en eau profonde ?

7- Pour ce qui est de l’activité aurifère, vous avez en huit mois émis plusieurs décisions pour assainir cette activité, est ce que vous avez à ce jour, la réponse à la question suivante : où va l’or du Cameroun ? À qui profite l’exportation illégale d’or au Cameroun ?

L’or camerounais, un secteur sous-contrôle ?

8-Le Cameroun compte aujourd’hui une dizaine de conventions minières, selon vous ces conventions sont-elles favorables pour le Cameroun ? Avez-vous déjà pensé à la révision de certains termes de ces conventions ?

9- En tant que patron du secteur minier camerounais, vous ne dites jamais rien de l’amont minier (la recherche, l’exploration) ; comment un pays peut se dire minier lorsqu’il a une connaissance approximative de son sous-sol ? À combien s’élève le budget alloué à la recherche et exploration minière dans votre département ministériel ?

10-Que dites-vous des relations entre le MINMIDT et là SONAMINES ?

Recherches, exploitation et connaissance du sous-sol

11- En dehors de l’or le Cameroun regorge d’autres substances minérales tels que le diamant, les terres rares qui sont aussi pillées de la même manière que l’or ; pourquoi on n’en parle pas ?

12- La région de l ‘Est est lourdement exploité à l’aide d’engins lourds, la conséquence de cette activité mal organisée est que ça pose un sérieux problème environnemental car l’écosystème, la biodiversité et la santé publique payent le prix de ce désordre, les eaux des rivières et fleuves sont polluées, les terres souillées conséquences de l’utilisation du mercure, cyanure ainsi que les packs chimiques.  Que fait le ministère face à cette catastrophe environnementale ? Qui doit réhabiliter les sites miniers abandonnés ? La SONAMINES ? Le ministère de l’Environnement ou le ministère des Mines ? Où sont logés les fonds de réhabilitation des sites miniers versés par chaque opérateur depuis 2010 ?

Conventions minières et gouvernance institutionnelle

13- A quoi consiste le système de traitement de gravier à vase clos dont vous ventez tant ? Pourquoi au nom d’un taux de récupération élevé nous devons transformer la région de l’Est en une bombe à retardement ? A un futur Tchernobyl ?

14- la région de l’Est regorge d’or alluvionnaire et d’or primaire. Si l’exploitation de l’or alluvionnaire, présent dans les flats, nécessite principalement une évaluation du potentiel, l’or primaire, contenu dans les roches, exige en revanche des travaux de recherche et d’exploration conformes aux standards internationaux, jusqu’à l’étude de faisabilité. Pourquoi alors accorder des autorisations d’exploitation artisanale semi-mécanisée sur des gisements d’or primaire sans que les opérateurs aient réalisé au préalable ces travaux ? Ne s’agit-il pas d’un risque majeur pour la préservation du potentiel minier du pays ? Exploiter une roche sans connaissance précise de son contenu revient-il à compromettre la valorisation future du gisement ?

Environnement et exploitation minière

15-M. le ministre depuis trois ans les autorisations d’ouverture des bijouteries ne sont pas délivrées. La SONAMINES ne délivre pas d’agrément aux bureaux d’achats et pourtant le Code minier de 2023 est clair le processus d’obtention de l’agrément. Aujourd’hui le circuit de la commercialisation de l’or est voué à l’échec, les bijoutiers manifestent leurs mécontentements, que leur dites-vous ? Pourquoi même après avoir payé les cautions ils n’obtiennent pas leur autorisation ?

16-Le groupe Français Eramet qui détenait des permis de recherche sur le rutile d’Akonolinga, avait investi en quatre ans plus de 9 milliards de FCFA dans les travaux de recherche et d’exploration, un investissement inédit dans le secteur minier camerounais. Selon vous, n’y avait-il pas une possibilité de retenir cet investisseur stratégique ? Les raisons évoquées pour son départ étaient-elles réellement insurmontables ? Pourquoi le MINMIDT est-il resté inflexible lors des négociations sur certains termes clés de la convention minière ? Eramet aurait pu constituer une vitrine pour renforcer l’attractivité du secteur minier camerounais auprès des grands investisseurs internationaux. Cette dimension a-t-elle été suffisamment prise en compte ?

17-M. le ministre.ai, où va l’or du Cameroun ?

18-M. le ministre.ai, dites-nous, est-ce qu’un ministre, un député, un sénateur, un général, bref une autorité peut obtenir un titre minier au Cameroun où une autorisation d’exploitation artisanale semi mécanisée ? Que dit le code minier ?

Transparence dans l’attribution des titres miniers

19-Il circule des informations selon lesquelles 90% des titres miniers et autorisations d’exploitation artisanale semi mécanisée appartiennent aux autorités ou les membres de leur famille à travers des prêtes noms, que dites-vous de ces accusations ?

20-Etes-vous convaincus que les mesures prises par vous pour l’assainissement du secteur aurifère dans notre pays vont réellement aider le Cameroun à reprendre le contrôle sur la production de l’or ? Est-ce que la solution n’est pas plutôt systémique que technique et administrative ?

Dr Bareja Youmssi

Expert en mines et pétrole ; enseignant-chercheur

NB : Texte de l’auteur. Titraille, mise en page et hyperliens : rédaction.