(Consommation 3/4) Depuis près de trois mois, les congélateurs sont presque vides. Le poisson le plus consommé par les familles modestes disparaît progressivement des étals, conséquence de difficultés d’approvisionnement qui secouent la capitale régionale du Nord depuis plusieurs semaines.

Garoua, 29 avril 2026. Au petit marché Yelwa, dans l’arrondissement de Garoua 1er, les congélateurs sont presque tous vides ce matin. Où s’entassaient encore il y a quelques mois des cartons de maquereaux, il ne reste plus que quelques traces de glace fondue. Depuis près de trois mois, le maquereau se fait rare dans la ville, chef-lieu de la région du Nord. Au fil des semaines, les prix ont flambé avant que les stocks ne s’épuisent complètement. « Le carton de 20 kg de maquereau que nous achetions à 28 000 Fcfa est passé à 55 000 Fcfa. C’est du simple au double », explique Messina, propriétaire d’une poissonnerie installée à l’entrée du petit marché Yelwa. La vendeuse raconte que la hausse a commencé dès le mois de janvier, lorsque les premières difficultés d’approvisionnement sont apparues. « Avant, le kilogramme coûtait autour de 2 000 Fcfa. En janvier, on est passé à 2 500 Fcfa. Après, c’est monté à 2 800 Fcfa et aujourd’hui certains vendent jusqu’à 3 000 Fcfa le kilo », explique-t-elle.

Devant un étal vide, Ma’a Susane ne cache plus sa fatigue. C’est la deuxième fois cette semaine qu’elle vient chercher ce poisson sans succès. « Nous n’allons pas laisser les enfants affamés », dit-elle. « Actuellement, nous achetons du poisson d’eau douce qui vient de Lagdo ou de la Bénoué. Il est frais, mais c’est cher. Une petite carpe coûte déjà 500 Fcfa. Pour nourrir la famille, je dois en prendre au moins cinq à 2 500 Fcfa, alors qu’avant, le maquereau suffisait largement pour moins cher. »  D’autres ménagères tentent de remplacer le maquereau par du bar d’importation ou du tilapia congelé dont les prix varient entre 1 200 et 1 800 Fcfa l’unité selon la taille. Mais beaucoup restent peu convaincues. « Le goût n’est pas le même », glisse une cliente rencontrée au marché. « Et à la cuisson, le poisson réduit beaucoup. »

Dans plusieurs quartiers de la ville, certains consommateurs continuent malgré tout de chercher du maquereau. Du petit marché Yelwa dans l’arrondissement de Garoua 1er à Katasko et Roumde Adjia dans l’arrondissement de Garoua 2e, les clients passent d’un marché à l’autre dans l’espoir de tomber sur un arrivage inattendu. Clément Makombo fait partie de ceux qui refusent encore de changer leurs habitudes. « Je ne trouve du maquereau nulle part », raconte-t-il. « Je préfère acheter un peu de viande de bœuf à 2 500 Fcfa le Kilogramme ou un poulet entre 3 500 et 4 000 Fcfa plutôt que de changer de poisson. » D’autres ont fini par abandonner leurs recherches. Dans les sauces, le maquereau a été remplacé par la sardine fumée ou le poisson sec, utilisés surtout pour donner du goût aux repas.

Pour les autorités locales du commerce, cette pénurie révèle surtout les fragilités de l’approvisionnement dans le Septentrion. Alexi Atenga, chef du suivi des activités du marché à la délégation régionale du Commerce, estime que la forte dépendance du Nord vis-à-vis des arrivages venant du Littoral expose les marchés à la moindre perturbation. « La dépendance aux importations nationales, combinée à une forte demande et à certaines pratiques spéculatives, accentue les tensions sur le marché », analyse-t-il.

Fadimatou Boubakary