Dans la capitale économique du Cameroun, les déplacements urbains absorbent une part importante du revenu mensuel de certains habitants. Selon des experts, cette charge tient notamment aux variations des tarifs, influencées par les embouteillages, le prix du carburant et l’état des routes.

Il est environ 15h au carrefour Feu rouge Bessengue dans l’arrondissement de Douala 1er. Urbain Nsain un grutier et évangéliste, revient du « Rond-point- Deido ». Plutôt que d’emprunter une moto-taxi, il a préféré marcher, en espérant trouver un conducteur qui accepte de le transporter à un tarif abordable. « Le soir, les prix du transport augmentent. Je préfère marcher jusqu’au prochain carrefour pour trouver une moto », explique-t-il.

Comme lui, de nombreux habitants doivent composer avec le coût des déplacements. Brenda, employée dans un secrétariat à la Cité des Palmiers, dans l’arrondissement de Douala 3e,  alors qu’elle habite à environ 8km de ce lieu de travail. Elle gagne 80 000 FCFA par mois et dépense environ 1 200 FCFA par jour pour ses trajets aller-retour entre son domicile et son lieu de travail. Sur la base de 22 jours ouvrables, cela représente 26 400 FCFA par mois, soit près de 33 % de son salaire. Un calcul qui ne tient pas compte de ses autres déplacements.

À Douala, département du Wouri chef-lieu de la région du Littoral, le prix du transport dépend de plusieurs facteurs. Selon Armel, un jeune conducteur de moto-taxi: « le coût du tarif dépend du conducteur. Généralement, pour les zones aux routes enclavées, je demande aux clients de payer plus, par exemple 300 au lieu de 250 FCFA ». D’après lui, le prix du transport dépend de plusieurs critères tels que « l’état des routes, le temps qu’il fait, les embouteillages et la période ; la nuit, les prix augmentent. »

Ces dépenses interviennent dans un contexte de hausse du coût de la vie. Selon les données de l’Institut national de la statistique (INS), Douala, a enregistré une inflation de 5,1 % en 2024. Sur la même année, les prix du transport ont progressé de 12,3 % à l’échelle nationale, contribuant à hauteur de 1,6 point à l’inflation globale, qui s’est établie à 4,5 %. Cette hausse des coûts du transport est notamment intervenue après le relèvement de 15 % des prix des carburants à la pompe en février 2024. 

Le poids des déplacements dans le budget des ménages n’est pas une préoccupation nouvelle. Dans une étude comparative publiée en 2008, Stuck in Traffic: Urban Transport in Africa, la Banque mondiale s’était intéressée à 14 villes africaines, dont Douala. Le rapport estimait que les dépenses de transport représentaient en moyenne 4 % du budget des ménages qui en supportent. Dans une simulation portant sur 60 déplacements simples par mois, cette charge atteignait toutefois 10,4 % du budget moyen et 23,5 % pour les ménages les plus pauvres.

Pour Sob Amyn Fouejou Analyste économiques et Stratégiste, l’itinéraire, l’état de dégradation des routes, la densité des embouteillages, et l’heure du déplacement sont les critères majeurs qui influencent le prix du transport urbain à Douala. Mais, les principaux facteurs restent d’après lui : « la fluctuation du prix du carburant à la pompe, combinée à l’intensité des embouteillages et à la dégradation de la météo comme les fortes pluies ». Il va plus loin en affirmant que ce pourcentage énoncé par les riverains est structurellement justifié en raison de « la faiblesse des revenus moyens, de l’obligation de multiplier les trajets pour traverser la ville et du recours massif aux mototaxis, qui sont plus chers mais indispensables pour contourner les blocages. »

Princesse LEKEUFACK ( Stagiaire)