Dr Johnson Aniki, homme d’affaires d’origine nigériane et figure influente de la communauté africaine en Ukraine, est également considéré comme le plus ancien Africain vivant dans le pays, où il réside depuis 40 ans. Il revient sur la posture que devraient adopter les Africains face à la guerre russo-ukrainienne.

Vous êtes donc présenté comme le plus ancien Africain d’Ukraine. Comment s’est passée votre intégration dans ce pays ?

Dès mon arrivée dans ce pays, je me suis senti chez moi. Je ne sais pas ce que vivent les autres, mais, personnellement, je ne me suis jamais senti comme un étranger au milieu de ce peuple. Je me suis senti accepté, à l’aise, et cela depuis mes années d’étudiant. Imaginez-vous qu’à l’époque, je m’étais lié d’amitié avec le fils du recteur de mon université. Nous étions très proches. Il venait me voir dans ma chambre à la résidence universitaire. Nous mangions du riz  et du bouillon ensemble. Du coup, mon séjour s’est très bien passé. C’est ce qui m’a motivé à rester. Après la chute de l’Dissolution de l’Union soviétique, j’ai décidé de créer une entreprise en Ukraine.

Pour créer votre entreprise en Ukraine, n’avez-vous pas rencontré de difficultés en tant qu’étranger ?

Non. En réalité, nous étions déjà entrepreneurs pendant nos études, simplement pour survivre. Les bourses que nous versaient à l’époque l’Dissolution de l’Union soviétique et le gouvernement nigérian étaient insuffisantes. Nous, les étrangers ayant étudié en Union soviétique, étions déjà des hommes d’affaires. Nous savions quels produits acheter en Afrique pour les revendre en Ukraine, car sous le communisme, la plupart des produits essentiels étaient en pénurie. Nous savions aussi quoi acheter ici pour aller le revendre au Nigeria, et inversement, quels produits acheter au Nigeria pour les écouler en Ukraine, en Italie ou en Allemagne. Nous faisions donc déjà du commerce pour survivre. Cela nous avait permis d’acquérir une certaine expérience.

Plusieurs sources indiquent que la quasi-totalité des Africains ont quitté le pays depuis le début de la guerre. Est-ce le cas ?

D’après mes estimations, plus de 95 % sont partis. Je dirais même que 98 % des étudiants africains ont quitté le pays. Ils représentaient la majorité de la communauté africaine présente en Ukraine. Les personnes de mon âge, de mon époque, sont aujourd’hui très peu nombreuses. Ma génération est désormais faiblement représentée ici.

Concernant la guerre entre la Russie et l’Ukraine, quelle est votre position en tant qu’Africain vivant ici ?

Selon moi, la Russie fait aujourd’hui en Ukraine ce que la France, le Royaume-Uni et les États-Unis ont fait en Afrique. Je l’ai dit à plusieurs reprises. La Russie est un pays impérialiste, tout comme l’ont été le Royaume-Uni ou la France. On s’installe dans un pays étranger, on le conquiert, on le domine, on l’exploite et on y impose son pouvoir.  C’est ce que les puissances occidentales ont fait subir à l’Afrique pendant de longues années avant les indépendances.  Ils nous ont réduits en esclaves. Ils nous ont colonisés. Et, aujourd’hui encore, ils continuent de dominer une partie de nos ressources en Afrique. En tant qu’Africain, je considère donc que l’Ukraine se bat pour préserver son indépendance, sa souveraineté et sa liberté. »

Comment les pays africains peuvent-ils contribuer à la résolution de ce conflit ?

L’Afrique a essayé. Cinq chefs d’État africains se sont rendus à Kiev au début du processus de négociation entre Kiev et Moscou. Pendant leur séjour, la Russie a bombardé la ville, à quelques kilomètres seulement de leur lieu de résidence. Après leur rencontre avec Volodymyr Zelensky, ils se sont ensuite rendus en Russie, mais cette initiative n’a pas abouti. L’Afrique fait déjà face à ses propres difficultés internes, notamment sur les plans économique et sécuritaire. Lorsqu’un continent est confronté à autant de défis, il devient difficile de s’investir pleinement dans les problèmes des autres. Je pense donc que l’Afrique ne dispose pas réellement des moyens nécessaires pour peser dans cette situation.

Alors, comment, en tant que communauté, pouvez-vous aider et soutenir l’Ukraine ? car on entend aussi dire que l’Ukraine cherche à renforcer sa présence en Afrique pour contrer le discours dominant de la Russie.

La guerre passe aussi par la propagande. La Russie dispose de moyens financiers importants qu’elle est prête à consacrer à la communication et à l’influence. La propagande coûte très cher. L’Ukraine, de son côté, n’a pas les mêmes ressources ni les mêmes capacités. Et la plupart des Africains non plus. Je ne connais pas précisément la situation au Cameroun ni dans d’autres pays africains, mais au Nigeria par exemple, les données internet sont très chères et restent difficiles d’accès. Dans ces conditions, quand les populations ont déjà du mal à accéder à l’information, comment peuvent-elles prendre le temps de suivre en détail l’actualité sur la guerre en Ukraine et en Russie ? Beaucoup se contentent donc des grandes chaînes internationales comme CNN ou la BBC, ou encore de médias russes très présents en Afrique, comme RT.

Ce que je veux dire, c’est que l’Afrique, en tant que communauté, peut tout de même jouer un rôle. Et pour les journalistes, ici à Kiev, il est possible de rassembler des preuves et des informations. Cela peut aider à montrer à l’Afrique une autre facette de la guerre, à donner accès à des faits vérifiés, à une compréhension plus équilibrée de la situation. C’est déjà une forme d’aide.

 Propos recueillis par Paul-Joël Kamtchang