L’alimentation absorbe à elle seule près de 800 000 FCFA de dépenses annuelles par ménage dans la région de l’Ouest, selon l’Institut national de la statistique. Derrière ces chiffres se dessinent des arbitrages budgétaires révélateurs du pouvoir d’achat, du coût de la vie et des priorités des familles, entre investissement dans l’éducation, ancrage communautaire et culture de l’épargne.

Dans la région de l’Ouest, l’alimentation et les boissons non alcoolisées constituent de loin le premier poste de dépenses des ménages. Selon les données de l’Institut national de la statistique (INS), publiées lors de la célébration de l’édition 2026 de la Journée mondiale de la population, les familles y consacrent en moyenne 799 777 FCFA par an, devant les dépenses liées au logement, à l’eau, au gaz et à l’électricité. Globalement, précise l’INS, les ménages de l’Ouest dépensent moins que la moyenne nationale dans la plupart des postes budgétaires. L’institut attribue cette tendance à une culture régionale davantage tournée vers l’épargne et l’investissement. La région se distingue toutefois par des dépenses supérieures à la moyenne nationale dans l’enseignement (66 939 FCFA) ainsi que dans les loisirs et la culture (34 664 FCFA).

L’INS relève que « cette spécificité budgétaire met en évidence le sens des priorités des ménages de l’Ouest, qui privilégient l’éducation de leur progéniture et le maintien d’un ancrage socioculturel et communautaire fort, souvent matérialisé par la participation financière aux grandes cérémonies traditionnelles de la région ».

Cette lecture est partagée par Rachel Mfouapon, sociologue. Selon elle, « les dépenses consacrées aux loisirs et à la culture dépassent le simple cadre des activités récréatives. Dans une région où les cérémonies traditionnelles, les réunions familiales et les réseaux communautaires occupent une place importante, elles témoignent aussi du poids des solidarités sociales et des pratiques culturelles dans les choix de consommation ».

Au-delà de ces spécificités, la structure des dépenses renseigne également sur les arbitrages économiques auxquels sont confrontés les ménages. Pour le Dr Armand Foko, économiste, « le poids de l’alimentation dans le budget familial témoigne de l’importance des dépenses incompressibles et des arbitrages imposés par le coût de la vie ». Il ajoute que « plus une part élevée du revenu est consacrée à l’alimentation, plus les marges de manœuvre pour les autres besoins se réduisent au profit de dépenses que l’on peut qualifier de dépenses de survie ». À l’inverse, poursuit l’économiste, les dépenses consacrées à l’enseignement traduisent un investissement dans le capital humain. « Elles reflètent l’importance accordée à la scolarisation et à la formation des enfants, perçues comme des leviers de promotion sociale », explique-t-il.

Enfin, le Dr Armand Foko estime que ces données mettent en évidence un mode de gestion des ressources marqué par la prudence. Les ménages arbitrent leurs dépenses entre consommation immédiate, épargne et investissement, en s’appuyant notamment sur les tontines, l’investissement immobilier ou les activités génératrices de revenus. « Cette combinaison révèle une stratégie d’adaptation face à la hausse du coût de la vie, où la préservation de l’éducation, de la cohésion sociale et de l’épargne demeure une priorité », conclut-il.

Aurélien Kanouo Kouénéyé