Alors que la population est passée de 830 000 habitants en 2005 à plus de 1,3 million en 2025, les effectifs aux examens officiels sont en baisse en 2026. Au primaire comme au secondaire, les statistiques disponibles montrent un recul qui interroge.

Les statistiques de la délégation régionale de l’Éducation de base de l’Est font apparaître une baisse des candidats pour la session 2026. 31 862 candidats ont été enregistrés aux différents examens et concours du ministère de l’Éducation de base en 2026, contre 32 251 en 2025. Soit 389 candidats de moins, correspondant à une diminution d’environ 1,2 % en un an.

Le recul est encore plus marqué chez les candidats à besoins éducatifs spécifiques (EBES). Leur nombre est passé de 83 en 2025 à 29 en 2026, soit 54 candidats de moins et une baisse de 65,1 %. « Nous avons enregistré pour les différents examens et concours, 31 862 candidats en 2026 contre 32 251 candidats en 2025 ; soit une baisse de 389 candidats. Pour ce qui est des candidats EBES, nous avons enregistré 29 candidats en 2026 contre 83 en 2025 ; soit une baisse de 54 candidats », a indiqué Ntsana Kamanda née Mezeni Mirielle Sylvie, déléguée régionale du Minedub, lors de la réunion sectorielle préparatoire à la rentrée scolaire 2026-2027, tenue le 26 août à Bertoua.

Le phénomène se retrouve également dans les enseignements secondaires. Selon les données de l’Office du baccalauréat du Cameroun (OBC), 18 152 candidats étaient inscrits à l’Est pour l’ensemble des examens en 2026, contre 18 705 en 2025. La région compte ainsi 553 candidats de moins, soit un recul de 3 %. La tendance est également visible sur plusieurs années pour certains examens. Au BEPC, une baisse de 12 % entre 2023 et 2026 est notamment signalée.

Une baisse qui interpelle

Pour les autorités régionales, ces chiffres constituent un paradoxe. La région connaît une croissance démographique soutenue. Selon les données du Bureau central des recensements et des études de population (BUCREP), sa population est passée de 830 000 habitants en 2005 à plus de 1,3 million en 2025, soit une hausse de plus de 56 % en vingt ans. Autrement dit, davantage d’habitants ne signifie pas nécessairement davantage d’enfants présents jusqu’aux classes d’examen. Le gouverneur de l’Est, Grégoire Mvongo, estime que les bons résultats enregistrés par le système éducatif régional ne doivent pas masquer cette évolution.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à expliquer cette baisse. Le premier concerne le coût supporté par les familles. L’inscription au BEPC coûte 8 000 FCFA, tandis que celle au Probatoire et au Baccalauréat varie entre 12 000 et 15 000 FCFA, auxquels peuvent s’ajouter les contributions liées aux associations de parents d’élèves et d’enseignants (APEE). Pour les familles vivant principalement de l’agriculture, de l’élevage ou de petites activités commerciales, ces dépenses peuvent constituer un obstacle supplémentaire à la poursuite de la scolarité et surtout à la présentation aux examens.  Dans les zones aurifères de Batouri, Ketté et Bétaré-Oya, l’orpaillage artisanal constitue une autre pression sur le parcours scolaire des adolescents. Certains jeunes quittent l’école pour rejoindre les chantiers, attirés par des revenus immédiats. « Pourquoi faire le BEPC si je gagne 50 000 FCFA par semaine dans l’or ? », confie un adolescent de 16 ans rencontré sur le chantier de Kambélé, à Batouri.

À cette pression économique s’ajoutent les difficultés liées à l’offre scolaire. Dans certains arrondissements, le manque d’enseignants et de salles de classe continue de limiter les conditions d’apprentissage. À Somalomo ou Messok, par exemple, des classes de Terminale auraient fonctionné sans enseignants de mathématiques ou de physique durant une grande partie, voire toute l’année scolaire.

Sébastian Chi Elvido à l’Est